Cómo encender una chimenea  

Antes de comenzar a encender el  fuego, abre bien el tiro. Y mantenlo en esta posición durante unos 20 minutos. Si tu chimenea los tiene, abre también los respiraderos. El objetivo es que el fuego cuente con el aporte necesario de oxígeno.

¿Acabas de llegar a tu casa de campo y quieres saber cómo encender la chimenea por primera vez en mucho tiempo? Primero tendrás que caldearla un poco. Abre el tiro y espera una hora aproximadamente mientras terminas de instalarte.

Aquí se trata de elegir material que prenda fácilmente para poner en marcha el fuego y luego “contagiar” a los leños más gruesos y de combustión más lenta.

La madera blanda, como el pino, es la que prende más rápidamente. Asegúrate siempre de que todo lo que pongas esté seco y limpio.

¿Cómo disponer el material? Depende del tamaño de las piezas:

• Leña fina (a). También puedes cortar astillas de leños más gruesos. En la base de la chimenea, pon dos o tres piezas en la misma dirección. A continuación, coloca encima la misma cantidad, pero en dirección opuesta. Repite la operación dos veces más. En total, tendrás unos seis pisos de piezas entrecruzadas, que conforman una “montaña” con un hueco en el centro.
• Ramitas y/o astillas más pequeñas (b). Puedes hacerte con un saco de astillas seleccionadas justamente para iniciar el fuego: vienen cortadas en piezas de unos 10 cm para que prendan más fácilmente. Además, te garantizan un porcentaje máximo de humedad (suele venir indicado en el embalaje). Haz un lecho en el centro de la chimenea. También puedes añadir piñas secas, pero con precaución: contienen mucha resina y pueden provocar llamas grandes.

Además, si tienes un tronco de leña demasiado voluminoso, puedes sumarlo en este momento. Colócalo en el fondo de la chimenea. Si vas a iniciar el fuego con la leña fina, apoya las ramas en el tronco dejando debajo un espacio libre en la base, como un pequeño túnel.

Hay varias formas de organizar la leña. La clave está en que haya aire suficiente entre los troncos para no “ahogar” el fuego. Uno de los métodos más habituales es la pirámide:

Encima de la leña fina o de las ramas y astillas pequeñas, coloca leños más gruesos en forma de pirámide. Es decir, uniéndose en el centro y dejando un hueco debajo. En este punto conviene contar con leña de madera dura, como encina, roble, olmo, haya… Esta madera en general arde más lentamente y sus brasas generan calor durante más tiempo. Aunque también depende de su calidad y grado de humedad. Además, contienen menos resina: menos residuos que se puedan adherir en el tubo de salida.

Si has optado por la leña fina como material de arranque (a), puedes alterar el orden de los pasos. Enciende primero el fuego (paso 4) y luego añade los leños, formando una pirámide encima de la “montaña” de leña fina.

¿Cómo encender una chimenea? Una de las formas más prácticas y eficaces es usar pastillas de encendido:

• Enciende la pastilla con un mechero o cerilla y deposítala encima de las ramitas o astillas pequeñas, debajo de los leños.
• Si has optado por la “montaña” de leña fina, introduce la pastilla encendida en el hueco central. A continuación, añade los leños. (paso 3).

Sea como sea, el fuego debe prender rápidamente. Si no lo hace o se genera demasiado humo, quizás la leña esté húmeda o hayas olvidado abrir el tiro de la chimenea.