Formas de reproducción de las plantas

Las plantas se reproducen de dos formas principales:

• Reproducción sexual: se realiza mediante semillas tras la polinización y aporta variabilidad genética.
• Reproducción asexual: se genera a partir de fragmentos de la propia planta madre sin la intervención de semillas, logrando un clon idéntico. Dentro de esta variante coexisten métodos vegetativos naturales (como bulbos o rizomas) y métodos artificiales guiados por la mano humana (injertos, estacas, esquejes, acodos o división).

Para identificar rápidamente cuál es el método adecuado según la especie que deseas multiplicar, analiza esta tabla sobre cómo las plantas se reproducen:

Una de las prácticas más comunes para obtener nuevos ejemplares es recolectar y germinar las semillas. Durante este proceso de reproducción de las plantas, una semilla aloja en su interior células sexuadas que forman un gameto. El ejemplar resultante no será exactamente igual a la planta madre de la que procede, sino que incluirá variaciones genéticas que le permitirán adaptarse mejor a las condiciones cambiantes del ambiente.

• Recolección: para obtener semillas de tus propias plantas, deja que la flor o el fruto se sequen por completo en la planta antes de recogerlas.
• Secado: las semillas deben perder toda su humedad ambiental antes de ser almacenadas; de lo contrario, aparecerá moho y se pudrirán.
• Almacenamiento: guárdalas en bolsas de papel o botes de cristal herméticos. Etiqueta siempre el envase indicando la variedad botánica y la fecha de recolección.
• Conservación: colócalas en un lugar oscuro, seco y fresco para garantizar que la energía de germinación sea un éxito la próxima primavera.

En este tipo de multiplicación no intervienen las semillas ni la polinización. A través de la intervención humana, se induce el desarrollo de raíces y brotes a partir de una sección celular vegetal, dando lugar a clones genéticamente idénticos a la planta madre. Estudiar las reproducciones de las plantas por vías artificiales nos permite propagar especies de manera controlada y rápida.

Consiste en cortar trozos de tallos verdes o ramas jóvenes (de unos 10 a 15 cm) justo por debajo de un nudo. Tras retirar las hojas inferiores, se introducen en agua o en un sustrato poroso y húmedo. La mejor época es la primavera, coincidiendo con la fase de máxima actividad vegetativa. Los esquejes jóvenes suelen tardar entre 2 y 4 semanas en desarrollar raíces óptimas.

Este método requiere cortar una sección de rama leñosa que contenga varias yemas latentes. Se realiza habitualmente a finales de otoño o durante el invierno, cuando la planta está en reposo. Al introducir la estaca en la tierra, los tejidos lignificados tardarán de 6 semanas a 3 meses en emitir un sistema radicular viable.

Un fragmento de tallo de una planta (injerto o púa) se inserta firmemente en el tronco o corteza de otra planta ya adulta y enraizada (denominada patrón o pie). Es imprescindible que los tejidos vasculares de ambas entren en contacto directo para que crezcan como un solo organismo. Esta técnica es el estándar en árboles frutales y variedades ornamentales exigentes para dotarlas de mayor resistencia.

Consiste en curvar una rama joven y baja, realizarle una pequeña incisión epidérmica y enterrar ese tramo bajo el suelo sin separarlo físicamente de la planta madre. Al cabo de 2 a 4 meses, la zona enterrada habrá emitido sus propias raíces; en ese momento se realiza el corte de separación y se trasplanta de forma independiente. Se emplea con gran éxito en vides y jazmines.

Se basa en extraer la planta entera del contenedor o suelo y dividir mecánicamente su cepellón en varios fragmentos independientes utilizando herramientas desinfectadas. Cada sección debe contar con raíces sanas y brotes activos. Se aplica en plantas densas o tupidas que han generado numerosos hijuelos. Como norma general, si la planta florece en primavera, la división se realiza en otoño, y viceversa.

A diferencia de las técnicas anteriores, aquí el proceso ocurre de manera espontánea en la naturaleza, sin manipulación humana, para asegurar la supervivencia botánica y entender mejor cómo las plantas como se reproducen de forma silvestre.

Consiste en el desarrollo natural de nuevas plantas a partir de yemas o abultamientos celulares especializados situados en la superficie del vegetal madre.

Ocurre cuando una parte de la estructura vegetal se separa y se desarrolla de forma autónoma. Las estructuras especializadas más comunes son:

• Tubérculos: órganos subterráneos de reserva biológica que presentan yemas latentes capaces de originar tallos aéreos, como ocurre con la patata, la yuca o el boniato.
• Rizomas: tallos horizontales que crecen enterrados paralelos a la superficie del suelo, emitiendo nudos de los que brotan raíces hacia abajo y tallos hacia arriba (ej. lirios y jengibre).
• Estolones: tallos aéreos rastreros que avanzan a ras de suelo. Al tocar la tierra, desarrollan raíces incidentes y hojas, generando un nuevo individuo clonado (ej. las fresas).
• Bulbos: órganos subterráneos formados por capas carnosas donde se acumulan nutrientes esenciales y desde cuyo disco basal brotan los nuevos tallos (ej. ajos, cebollas, tulipanes y jacintos).

Para aficionados principiantes, la técnica más sencilla es el esqueje en agua con plantas de tallo verde (como el poto, el dinero o el filodendro) o la división de mata en plantas que han colonizado por completo su maceta. Ambas ofrecen un porcentaje de éxito inmediato y requieren herramientas mínimas.

Un esqueje de tallo verde y joven tarda un promedio de 15 a 30 días en emitir raíces viables para su trasplante definitivo. Para optimizar el proceso, mantén el esqueje bajo luz indirecta brillante, una temperatura templada constante (alrededor de 20 °C) y una humedad ambiental elevada.

No todas las especies toleran este método. Aunque la gran mayoría de plantas de interior, arbustos perennes y aromáticas responden de forma excelente, existen árboles específicos o plantas con estructuras celulares complejas cuya capacidad de regeneración es nula mediante esquejado. Estas variedades exigen obligatoriamente recurrir a la siembra por semilla o al injerto profesional.