¿Qué es el patchwork y para qué se utiliza?

La palabra patchwork significa literalmente “trabajo de parches”. Es una técnica de costura en la que se unen pequeños trozos de tela, generalmente de diferentes colores, formas y patrones, para formar un diseño más grande y decorativo. Los fragmentos de tela se cosen entre sí, creando una especie de mosaico textil.

En nuestro país existen dos términos que hacen referencia a esta técnica:

• Retacería: que es el conjunto de retazos de diversos géneros de tejido.
• Almazuela: palabra que surgió en La Rioja en el siglo XVIII para referirse a la pieza tejida uniendo fragmentos de diversas telas.

El patchwork no requiere de grandes conocimientos en costura, solo precisión en el trazado, en el corte, un nociones básicas de coser y, fundamentalmente mucha creatividad para confeccionar piezas únicas.

El patchwork tiene infinidad de usos. Uno de los más extendido es el de confeccionar colchas con la que se pueden confeccionar diseños muy coloridos y únicos. También se pueden elaborar piezas textiles de uso decorativo originales como cojines, manteles, tapices y artículos de decoración de todo tipo. En estos casos el patchwork aportará un estilo artesanal y personalizado a los artículos.

También se emplea para personalizar enseres variados no solo de decoración para el hogar sino también de ropa y complementos como, por ejemplo, bolsos. La ropa y accesorios se convierten en un lienzo en blanco donde poder explorar con colores, texturas y formas diversas a través de la tela.

Si estás pensando en realizar tu propia creación con patchwork, debes contar con algunos útiles imprescindibles:

• Base de corte. Es la superficie sobre la que se corta la tela, sirve para proteger la mesa de trabajo de roces y rayones. Las medidas más habituales son 30x45 cm, 45x60 cm y 60x90 cm. Están divididas en cm y/o pulgadas para facilitar el trabajo.

• Cúter rotativo especial. En los trabajos de patchwork no se usan tijeras sino un cúter específico que evita el deshilachado. Para usarlo debes presionarlo para que salga la cuchilla y, lo más importante: debes cortar de atrás hacia adelante. Este cúter puede tener mango ergonómico para trabajar más cómodamente adaptándose a la palma de la mano.

• Reglas gruesas de patchwork. Estas reglas son especiales porque su canto es plano y ancho (entre unos 3 y 4 cm de grosor). Las hay cuadradas y rectangulares que son las formas más habituales de las piezas de patchwork. Necesitarás 3 reglas:

- Una principal de 15 cm de ancho y del largo igual que la longitud de la base de corte.

- Una secundaria, cuadrada que servirá para apoyar la regla principal, su medida será la mitad de la longitud de la base de corte.

- Por último, una regla pequeña para pequeños trabajos en detalle, cuya medida no es determinante.

Además de estas herramientas específicas para trabajos de patchwork, también necesitarás papel para patrones, cinta métrica, hilo, tijeras, máquina de coser y plancha, esta última fundamental, para que todo coincida. También puede ser útil contar con la tiza propia de los trabajos de costura: se llama jaboncillo o tiza de sastre y sirve para marcar sobre la tela para guiar de la dirección de los cortes, pliegues o costuras.

Existen diversas técnicas de patchwork, estas son las principales:

• Quilting. Es la técnica del patchwork para elaborar la parte superior de colchas mediante la unión de retales. Un quilt es una colcha formada por tres partes: una superior decorada, un relleno y una parte posterior. Con este método se van cosiendo y acolchando a la vez.
• Apliqué. Sobre una tela que sirve de base se cosen retales para crear figuras como flores, animales o cualquier otro motivo.
• Paper piecing (costura sobre papel). Es la elaboración de cuadros cosiendo retales sobre una base de papel que tiene el diseño que se quiere conseguir. Las telas se colocan y se cosen siguiendo las líneas de la plantilla. Cuando está completo, se retira el papel. Esta técnica permite una mayor precisión y realizar patrones complejos y con muchos detalles.
• Patchwork japonés. Es una modalidad en el que se utilizan retales pequeños y muchos detalles.
• Log Cabin. Ideal para los amantes de la simetría. Un cuadrado pequeño preside el centro y, a partir de él, se van añadiendo tiras de tela alrededor formando una espiral o patrón en capas.
• Sashing. Técnica que se utiliza para separar bloques de patchwork con tiras de tela. Así se consigue crear una especie de "marco" alrededor de cada bloque, haciendo que el diseño final tenga una apariencia estructurada y definida.
• Crazy patchwork. Modalidad sin reglas específicas de forma o tamaño. Se colocan piezas irregulares de tela que se cosen de manera aleatoria para crear un diseño único y abstracto. Después, se suele decorar con bordados, abalorios, encajes, entre otros adornos.